摘要：——一个关于吟游诗人、假酒和一场完美骗局的故事,精灵泪
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第一章：关于凯尔·银舌头的三个事实
关于凯尔·“银舌头”·德拉蒙特，你需要知道三件事。第一，他是你这辈子能遇到的最好的吟游诗人。这不是夸张，他的手指拨过琴弦时，酒馆里最粗鲁的矮人会安静下来，最吝啬的商人会往帽子里扔金币，最忠贞的妻子会开始重新审视自己的婚姻。他的声音像丝绸裹着蜂蜜，再浇上一层月光——如果月光可以用来浇的话。第二，他身无分文。这两件事之间的因果关系引出了第三个事实：凯尔·银舌头 一个彻头彻尾的、 恶疾难医的、令人叹为观止的赌鬼。“我没有赌博的 难题，”凯尔经常这样解释，“输钱的 缘故是赌得不够多。如果我赌得再多一点，概率就会站在我的这边。这是数学。”很明显，概率没有站在他那一边。此刻，凯尔正坐在“醉龙酒馆”的后厨里，用一把生锈的削皮刀削土豆皮。这是他用来偿还上周赌债的方式——在醉龙酒馆削三百个土豆。他已经削了四十七个，手指上有六道口子，而他的鲁特琴靠在旁边的面粉袋上，琴弦上还沾着淀粉。这把琴是他唯一不会拿去赌的 物品。倒不是 由于他没想过——他想过三次。第一次，布鲁诺把他从赌桌上拎了起来；第二次，布鲁诺把赌桌掀了；第三次，布鲁诺只是看了他一眼，那个眼神比任何语言都清楚地传达了一个信息：你的腿有两条，而我的拳头恰好也有两个，你自己算算这笔账。从此以后就没有第四次了。哦，对了，至于布鲁诺是谁——“ 的又在这里。”一个声音从后门传来，低沉，沙哑，像砂纸打磨铁锅底一样刺耳。凯尔连头都懒得抬一下，“早上好，布鲁诺。”布鲁诺·“铁拳”·卡萨雷斯从门口挤了进来。用“挤”这个字是 由于布鲁诺的肩膀几乎和门框一样宽。他曾经 一个相当不错的战士，直到一次不幸的事故让他的右膝中了一箭。导致他现在走路时微微跛行， 然而膝盖上的伤，丝毫不影响他用拳头把别人的脸打成肉饼。布鲁诺是凯尔最好的朋友，很难想象这个组合竟然成立，这样的关系让他们双方都感到困惑。“你欠醉龙的钱，”布鲁诺说，拉过一把椅子坐下来，椅子发出了痛苦的 ，“是上周那场 ？”“不是，是飞镖。”“你把钱输在了飞镖上？”“我以为我能赢。”“你是个近视，连他妈的靶子都看不清。”“我以为那会让我更专注。”布鲁诺沉默了三秒，这是他在决定是否要揍凯尔时的标准 思索 时刻。“还欠 几许？”他深呼吸了一下，最终问道。凯尔停下了手中的动作，他已经削了五十三个，超过了目标的六分 其中一个，该休息一下了。他抬起头，露出那张能让无数贵妇掏钱、无数酒馆老板赊账的英俊面孔。棕色的卷发垂在额前，灰绿色的眼睛里带着一种经过精心计算的无辜。“你能不能先答应我不生气？”“不能。”“一百二十枚金币。”椅子又发出了一声 ，比之前悠长得多，这次是 由于布鲁诺的手攥紧了扶手。“一百二十个，”布鲁诺重复道，声音平静得像暴风雨前的海面，“你把一百二十个金币输在了飞镖上，你连一百二十个铜子都没有，你是 如何做到的？”“赊账。”“谁会给你赊一百二十个金币？”“‘断指’马尔科。”布鲁诺这次沉默了整整十秒。“断指”马尔科是这座城市——海门城——地下 全球的三号人物。他经营着城里最大的地下赌场，同时也 一个 商人、走私贩以及一个你 完全不想找他借钱的人。“你还剩 几许 时刻？”布鲁诺问。“十天。”“十天之内还一百二十个金币，否则？”“否则把我的手指一根一根地掰断，你猜他那个该死的诨名是 如何来的？”凯尔低头看了看自己的手指——修长而又灵活，沾满了土豆淀粉。这双手能在琴弦上弹出让天使哭泣的旋律。“ 接着他说如果手指折完了钱还没还上，他就从脚趾继续。”“你的手指。”“对，我的。”“你吃饭用的手指。”“严格来说，我是用嘴吃饭的……”“凯尔。”凯尔放下了土豆和削皮刀。他叹了口气，那种叹气的方式本身就像一段旋律——先 一个低沉的开头， 接着在中间微微上扬， 最后以一种恰到好处的忧伤收尾。这是他的天赋，他的每一个动作、每一次呼吸都像是在表演。艺术，已经渗进了他的骨头里，正如他一直在强调的，“我是个艺术家。”“针对目前的状况，”凯尔说，“我有一个 规划。”“不。”“你还没听——”“ 由于上次我们执行你的‘ 规划’的时候，我们被一群愤怒的修女追了三条街。”“那次不怪我，谁知道她们跑得那么快？”“不。”凯尔站了起来，他擦干净手，拿起鲁特琴，随意地拨了一下弦，粉尘在空气中飞舞，一个清澈的音符在油腻的后厨里回荡。“布鲁诺，”他说，声音忽然变了，变成了一种更深沉、更认真的 物品。“你知道我不会拿我的手指开玩笑。没有手指，我就弹不了琴。弹不了琴，我就不是我了。”布鲁诺看着他。“我有一个 规划，”凯尔重复道，“一个真正的 规划，将会是我这辈子最好的一场演出。”“……说。”凯尔笑了，那种笑容让布鲁诺的胃开始不舒服。“你知道过维克多·范·霍恩伯爵吗？”第二章：关于维克多·范·霍恩伯爵的一切（以及他不知道的那些）
维克多·范·霍恩伯爵是海门城最富有的人 其中一个。他拥有三座庄园、两支商船队、一个葡萄酒庄园，以及一种令人印象深刻的 完全自信。这让他同时也是这座城市里最容易被骗的人。不是 由于他蠢——恰恰相反，他精于算计，在商业上冷酷无情。但他有一个致命的弱点：他极度渴望被认为 一个有文化的人。范·霍恩伯爵出身于一个暴发户家庭。他的祖父是个卖咸鱼的，他的父亲通过一系列精明的投资（和几次不太合法的交易）积累了家族财富。到了维克多这一代，钱已经不是 难题了， 难题是那些老牌贵族——那些血统可以追溯到建城时代的家族——从来不把范·霍恩家放在眼里。在他们的晚宴上，维克多永远坐在桌子的末端。在他们的舞会上，没有人主动邀请他跳舞。在他们的沙龙里，他的每一句话都会被礼貌地忽略。 因此维克多·范·霍恩开始收藏。他收藏画作、雕塑、古董、珍本书籍，以及——他认为最重要的——音乐。他花重金聘请乐师，举办私人音乐会，赞助歌剧院。他甚至在自己的庄园里建了一个小型剧场。他的目标很简单：成为海门城公认的艺术赞助人，用 质量弥补血统的不足。但 难题在于，维克多·范·霍恩真的完全不懂音乐。他分不清大调和小调，他以为“赋格”是一种甜点，他曾经在一场音乐会后 热诚地称赞一位竖琴手的“精湛的小提琴技巧”。他只是在花钱，疯狂地、不计后果地花钱。只要有人告诉他某样 物品是“艺术珍品”，他就会挥金如土。凯尔·银舌头对此了如指掌。 由于凯尔曾经在范·霍恩的庄园里演出过。那是两年前的事了，当时他还没有欠下赌债，还是城里小有名气的吟游诗人。他在伯爵的私人晚宴上弹了一整晚，伯爵热泪盈眶，说那是他听过的“最美的音乐”。 接着伯爵付了他五个银币。五个银币，一整晚的演出。凯尔弹到手指起泡，唱到嗓子沙哑，得到了五个银币和一句“年轻人，艺术不应该被金钱玷污”。凯尔至今记得那个瞬间：他站在庄园的大门外，手里攥着五枚银币，身后是灯火 伟大的宴会厅，里面的人正在享用一瓶 价格五十金币的葡萄酒。那是他第一次真正 领会了这个 全球的运作方式： 创新美的人一文不值，购买美的人富可敌国。不过他倒是没有因此变得愤世嫉俗，他只是开始赌博。但现在，两年后，站在醉龙酒馆凌乱的后厨里，凯尔·银舌头决定给维克多·范·霍恩伯爵上一堂真正的艺术鉴赏课。“ 规划是这样的，”凯尔对布鲁诺说，用餐叉在面粉袋上画着示意图，“范·霍恩最近在到处找一样 物品——一瓶‘精灵泪’。”“ 何 物品？”“精灵泪，据说是三百年前，月精灵的宫廷乐师长在临终前酿造的一种酒。他把自己毕生的音乐魔法注入了酒中，传说喝了这种酒的人，能在一瞬间 领会所有音乐的奥秘——每一个音符、每一段旋律、每一种和声的含义。”布鲁诺眨了眨眼，“这 物品存在吗？”“当然不存在，这 一个传说，每个吟游诗人学徒都听过这个故事，就像每个战士都听过‘永不卷刃之剑’的故事一样，这是童话。”“但范·霍恩相信它存在。”“范·霍恩相 信赖何一个穿着体面的人告诉他的任何 事务。三周前，一个自称来自银月城的‘学者’在他的晚宴上提到了精灵泪，范·霍恩当场宣布他愿意出五百金币购买一瓶。”布鲁诺的眉毛升到了发际线，“五百金币买一瓶不存在的酒。”“是用五百金币买一个故事，”凯尔纠正道，“买一个‘我拥有 全球上最珍贵的音乐圣物’的故事，他不在乎酒是不是真的。他在乎的是在下一次贵族晚宴上，他能说‘诸位，请品尝这杯精灵泪’， 接着欣赏那些老牌贵族的下巴掉在地上的样子。”“ 因此你要——”“我要给他一瓶‘精灵泪’。”沉默。“我 拓展资料一下，你是要伪造一瓶传说中的酒，”布鲁诺缓缓地说，“卖给海门城最有钱的人。”“对。”“一个有钱到可以雇佣整支军队来追杀我们的人。”“没错。”“你觉得这比飞镖靠谱？”“靠谱一百倍。”凯尔的眼睛亮了起来，那种光芒布鲁诺很熟悉——那是凯尔站在舞台上时，全场屏息等待他开口时的光芒。“ 由于这次不是赌博了，布鲁诺。这是表演，你知道的，表演是我唯一擅长的 事务。”“我还知道你擅长欠债。”“那是副业。”第三章：一瓶假酒的诞生
制造一瓶“精灵泪”需要 下面内容材料：一、一瓶真正的好酒。不需要太贵，但必须足够好，好到范·霍恩喝一口之后不会立刻吐出来。凯尔选择了一瓶产自南方的白兰地，花了他 最后的八个银币。二、一个古老的瓶子。这个比较棘手。它需要看起来至少有三百年的历史，上面要有精灵文字的铭刻。凯尔找到了一个叫“歪嘴”佩妮的女人——一个退休的伪造师，但现在，她灵巧的双手负责给人洗碗，她用一个通宵，把一个普通的玻璃瓶变成了一件“古董”。凯尔第二天早上去取货的时候，佩妮顶着两个黑眼圈，看起来像一只被马车碾过的浣熊。“铭文写的 何？”凯尔问她。“‘此瓶内容物可能导致腹泻’，”佩妮说，“用古精灵语写的，反正他也看不懂。”三、一个可信的故事。这是最重要的部分，也是凯尔真正的专长。他花了一整个下午的 时刻趴在醉龙酒馆的面粉袋上创作他的剧本，布鲁诺则一声不吭地接过了他的活——剩下的二百多个土豆和一把削皮刀，他敢说这是他这辈子打过最无聊的一场战斗。在后厨纷飞的面粉、油星还有不时几片土豆皮的掩护下写写画画。而这一切只需要有两个冷土豆给他充饥，大剧作家银舌头就是如此的才华横溢。他的故事有背景、有细节、有情感、有恰到好处留白。一个完美的谎言不是没有漏洞的，而是把漏洞本身也变成设计的一部分。故事是这样的：凯尔将扮演一个来自北方的落魄精灵学者（他会用法术稍微改变自己的外貌），声称自己在一座废弃的精灵遗迹中发现了这瓶酒。他不想卖——他会表现得很纠结，很痛苦，仿佛出售这瓶酒是对精灵文化的亵渎。但他急需钱来资助一次考古发掘……“不不不，”凯尔在当天晚上把整个剧本撕碎了，“太俗套了，太像个骗子了。”布鲁诺正在旁边磨一把匕首，他抬起头。“你就是骗子。”“但我不能像骗子，完美的骗局是让人自己说服自己，而不是被我说服。”于是他重新开始撰写。凌晨三点，他从一堆撕碎的草稿中抬起头来，眼睛布满血丝，嘴角却挂着胜利的微笑。“我想到了。”布鲁诺翻了个身，他就睡在凯尔的身后，“……还没睡？”“不重要，我有了个绝妙的点子，明天就开始行动”“今天，你说的&x27;明天&x27;已经是今天了。”现在最终的版本是这样的：凯尔不会去找范·霍恩，他会让范·霍恩来找他。正如他所说的，让人自己去说服自己，因此——“我需要你帮我做一件事，”布鲁诺醒来时，凯尔向他讲述了新 规划。“我已经后悔了。”“我需要你去范·霍恩的庄园，以一个‘北方商人’的身份参加他的品酒会，今天晚上就有一场——他每隔三天办一次，这个人开品酒会比我赌钱还频繁。”“我看起来像个商人吗？”凯尔上下打量了一下布鲁诺。宽肩，厚背，一张看起来像是用岩石雕刻的脸，鼻子有被打断过至少三次的痕迹。“你看起来像一个拿商人做人质的人。”“谢谢夸奖。”“但这就是我要的，不需要像商人，你只需要像一个不想引人注目的人。你去品酒会，不跟任何人说话，不引人注意。你唯一要做的 事务，是在不经意间让范·霍恩看到你随身携带的一样 物品。”“就那瓶假酒？”“不，是一封信。”凯尔从口袋里掏出一张羊皮纸。上面用精灵语写着一封信——这是佩妮的手笔，字迹优美得像是从古籍中拓印下来的。“这封信的内容 一个精灵学者写给他的同僚的，”凯尔解释道，“信中提到他在整理一位已故宫廷乐师的遗物时，发现了一批‘封印之酒’。我可没提到‘精灵泪’这个名字——只是暗示了它的存在。信的末尾说，这批酒已经被一个‘来自南方港口城市的人类商人‘买走了’。”布鲁诺慢慢地点了点头。“ 因此范·霍恩看到这封信，会以为我就是那个商人。”“而你要做的就是否认。”“否认？”“当他问你关于这封信的事——他一定会问， 由于他已经为精灵泪疯魔了——你要否认。你要说你不知道他在说 何。你要表现得紧张、回避、像是在隐藏 何， 接着你要离开。”“再 接着？”“再 接着他会派人跟踪你，他会调查你。而他的调查会把他引到一个地方——醉龙酒馆。”“ 何故是醉龙？”凯尔微笑着拨了一下琴弦。“ 由于那是我每周三晚上演出的地方。而那天，我将会为他定制一场特别的演出。”第四章：一首歌的 价格
时刻到了凯尔所说的“那天”，同时距离马尔科的期限还剩七天，醉龙酒馆的大门一推开，啤酒花的苦香裹着炖肉的油腻气息便扑面而来，再往里走上两步，劳工们一整天的汗臭味就会彻底填满你的鼻腔，这种气味是一堵看不见的墙，把所有不属于这里的人挡在门外。木头桌子上刻满了脏话，地板上的污渍讲述着无数斗殴的经过，吧台后面的老板娘"铁娘子"格蕾丝精壮得像一头熊，一只手就能把一个醉汉拎起扔出门外。这里当然不是 何歌剧院，但这里是凯尔·银舌头的舞台。凯尔坐在角落的小舞台上，鲁特琴横在膝上。舞台下的观众和往常一样——码头工人、水手、小偷、一对吵架吵到一半决定先喝一杯的夫妻。他们来这里是为了廉价的啤酒，和一些比啤酒更加廉价的消遣。虽然没有人是为了音乐来的， 然而听凯尔唱歌则是例外，他们每周三都会聚在这里。凯尔注意到了角落里的那个人，穿着一件不太合身的灰色斗篷，试图让自己看起来不起眼——但他的靴子太新了，手指上有戴惯了戒指的痕迹。很明显这是范·霍恩的人。上钩了。凯尔没有表现出任何异样，他像往常一样开始了演出——先来上一首当下最流行的歌定定场子，让自己的表演的舞台能够安静下来， 接着是水手和美人鱼的荤段子。这是醉龙酒馆每周三的奇迹：码头工人放下 ，小偷停止物色口袋，吵架的夫妻达成了今晚唯一的共识——先听完这首。水手和纺织女、搬运工和扒手，不分职业，所有人都屏气凝神，仿佛身处于皇家歌剧院，而台上那个穿着破外套的家伙则是全大陆最 辉煌的男高音。荤段子唱完，热烈的掌声和欢快的口哨声炸开了锅。凯尔微微一笑，手指在琴弦上一转，旋律无缝滑入一首轻快的酒馆小调。节奏恰好卡在欢呼声的缝隙里——有人开始跟着哼，有人用酒杯敲桌子打拍子，整个酒馆成了一个巨大的乐团，凯尔是其中唯一的指挥。角落里的灰斗篷看呆了，他大概从来没见过这种场面——一群粗人用原始的方式向音乐致敬。中场休息，凯尔喝了一杯淡啤酒润润喉咙。今晚真正的演出马上开始了。“接下来这首歌，”他对观众说，声音随意得像在聊天，“是我在北方旅行时学会的，很久没有唱过了。据说由一首古精灵歌谣改编的。大多数人觉得它很无聊， 因此我一般不唱，但今晚我心情好。”他调了调弦。 接着他开始唱。这首歌的歌词是用一种古老的精灵方言唱的，在场没有人能听懂。但这无所谓。 由于当凯尔·银舌头拿出真本事的时候，一切语言是多余的。旋律从低处开始响起，像山谷里的薄雾一样轻盈。鲁特琴的音符轻柔地流淌，每一个都像是水面上的蜻蜓，在安静的水面上留下自己的波纹。 接着，音调开始上升，凯尔的歌声逐渐取代了琴声，就好像薄雾被风吹散，露出了底下的青草、花朵和溪流。那对吵架的夫妻彻底停止了争吵，码头工人放下还没喝完的酒杯，小偷决定今晚暂且休息，连格蕾丝都停下了擦杯子的手。凯尔闭上了眼睛，他享受表演，此刻，他不是骗子，不是赌鬼，也不是那个欠了一百二十金币的倒霉蛋。他 一个真正、纯粹的吟游诗人。音乐从他的指尖和喉咙里流出来，像是呼吸一样 天然，像是心跳一样不可阻止。他在旋律中掺杂了一丝魔法——不多，只是一点点。一个微妙的“暗示术”的变体，不是用来控制心智的，而是用来打开感知。这个把戏可以让听众的情感变得更加敏锐，让他们更容易被美所触动。这不算作弊，每个吟游诗人都会这么做。凯尔这么说服自己。好吧，也许有一点点算。歌曲持续了大约五分钟。当 最后一个音符消散在空气中时，酒馆里一片沉默。 接着比之前的任何一场都要热烈的掌声爆发了。凯尔睁开眼睛，他的手在微微发抖。不是 由于紧张，他又不是第一次上舞台的新人。在他认真唱歌的时候，有那么一瞬间——非常短暂的一瞬间——他会忘记这是骗局的一部分。在那个瞬间里，音乐是真的，情感是真的，他也是真的。 接着那个瞬间过去了，他又变回了凯尔·银舌头，一个需要在十天内搞到一百二十金币的骗子。他讨厌那个瞬间，不是 由于它存在，而是 由于它已经结束了。不论 如何说，他仍然微笑着鞠了一躬。他瞥到那个灰斗篷的人正在用手背擦眼睛。 完美，凯尔在心中像布鲁诺一样粗俗的感叹到。演出结束后，凯尔“不小心”在吧台上和格蕾丝聊天，声音“不小心”刚好大到能被灰斗篷听见：“那首歌？哦，那是很久以前的事了。我在北方的一个精灵遗迹附近的村子里学的。教我这首歌的老人说，这是‘封印之酒’的酿造者在酿酒时唱的歌。据说酒里封存的就是这段旋律的魔力。当然了，那只是传说……”他故意在这里停顿了一下，露出一个若有所思的表情。“不过，有时候我唱这首歌的时候，确实能感觉到一些……奇怪的 物品，好像旋律本身有 生活一样。” 接着他转移了话题，开始和格蕾丝讨论炖肉的配方。灰斗篷在 特别钟后离开了酒馆。凯尔看着他的背影消失在夜色中，对格蕾丝眨了眨眼。“第二幕，完成。”第五章：伯爵的邀请
第二天一早，一封信被送到了醉龙酒馆，比凯尔预想的还快——看来昨晚那个灰斗篷回去之后连夜做了汇报。距离马尔科的期限还剩六天。信封上用烫金字母写着凯尔的名字，封蜡上印着范·霍恩家族的纹章——一只抓着金币的鹰，凯尔觉得这个纹章非常写实。信的内容很简单：维克多·范·霍恩伯爵邀请凯尔·德拉蒙特先生于本周五——也就是明天——晚间前往霍恩庄园，为一场私人晚宴献艺。报酬：二十金币。二十金币，比两年前的五个银币 提高了不少。但凯尔知道，此行的目的是伯爵想近距离观察他，从他嘴里套出关于“封印之酒”的更多信息。“二十金币，”布鲁诺说，“加上你之前的八个银币，我们还差——”“九十九金币两个银。但我们不是去赚那二十金币的。”“我知道，我只是提醒你我们有多穷。”当天傍晚，凯尔拿出了他最好的行头——一件袖口有些脱线的深蓝色外套， 然而烛光下看不出来磨损。搭配一条膝盖处打了补丁的黑色长裤，他用靴子遮住了。一件白色的衬衫，领口的褶边是佩妮用窗帘布改的。“你感觉这身 怎样”布鲁诺上下打量着他，“你看上去像个试图让自己很体面的穷人。”“这就对了。”霍恩庄园还是老样子，和凯尔两年前的记忆出入不大——大理石地板滑得要命、水晶吊灯就像是一大块冰坨子悬在头顶，墙上挂满了 价格不菲的画作（其中至少三幅是赝品，凯尔两年前就认出来了，但那不关他的事）。晚宴的客人不多，大约十五人。虽然都是城里的有钱人，但不是最顶层的那种——就像范·霍恩的社交圈，永远差那么一个台阶。凯尔被安排在宴会厅的角落里演奏，像件会发声的家具一样不惹人注意。他倒是也不急，等待猎物需要耐心，他只需要等他自己送上门。甜点上桌之后，范·霍恩终于晃晃悠悠地来了。伯爵 一个五十多岁的男人，身材丰满，面色红润，下巴上的山羊胡修剪得一丝不苟。他穿着一件绣满金线的天鹅绒外套，手指上戴着至少五枚戒指。他走路的方式像是在时刻提醒自己保持优雅——但背挺得太直，下巴抬得太高，就像是吞了一整把扫帚，过于沉稳的步伐配上他富态的体型，像是在丈量地板的 价格。“德拉蒙特先生，”范·霍恩端着一杯红酒，富态的脸上挂着有钱人特有的笑容——嘴角上扬， 然而眼睛在滴溜溜地算计，“今晚的演奏非常地……令人愉悦。”“伯爵大人谬赞了。”凯尔微微欠身，特地把“伯爵”二字加重语气。“我听说你在醉龙酒馆唱了一首很特别的歌。”来了。凯尔心里大喜, 然而竭力维持住波澜不惊的表情。业余骗子会在这里露出破绽，他们表现过于惊讶或者太镇定，这会惹人怀疑，而骗局只要被怀疑上，揭穿的早晚的事。 因此凯尔只是歪了一下头，像是在努力回忆。“醉龙？我在那每周三都有演出，唱过许多歌。 无论兄弟们指哪首？”“一首精灵的曲子。据我所知，那首歌谣和一种古老的酿造工艺有关。”凯尔轻轻地笑了。“哦，那首……那可是一首老歌了，伯爵大人。我在北方旅行时从一个老人那里学来的。”“我记得你还提过‘封印之酒’。”“我讲过吗？”凯尔皱起眉头，“啊……或许吧。关于酒的 事务那个老人可能提到过点，但那都是乡下人的故事， 无论兄弟们知道的——每个村子 几许都有点自己的传说，不能真当回事。”他在这里咽了口口水， 接着补充道：“况且我当时可能有点喝多了。”范·霍恩的嘴角咧开了，但眼睛可没有笑，仿佛 一个老师，正在听没写功课的学生慌忙中编出的借口。“好吧，德拉蒙特先生，或许你还信不过我，但其实在精灵文化和精灵音乐方面，我有着深厚的兴趣——”你连精灵语的“ 无论兄弟们好”都不会说，凯尔在心里吐槽。“我最近在研究那个，呃……一种叫做‘精灵泪’的酒，你们吟游诗人听说过关于这酒的传说吗？”凯尔让自己的眼睛微微睁大了一点， 接着他迅速恢复了平静，当然，这是故意漏给猎物的破绽。“精灵泪啊，”凯尔重复道，声音低沉，“伯爵大人， 无论兄弟们是从 何处听说这个名字的？”“嗯？ 因此你确实知道。”范·霍恩没有回答他的 难题。“这……”凯尔犹豫了。这个是精心设计过的——恰到好处的持续 时刻，配合向下的目光和一个微微收紧的下颌，标准的心虚表现，当然，这是一种表演。“伯爵大人，作为一名吟游诗人，我确实是听过很多故事，但 无论兄弟们知道的……故事它就是故事。”“要是我说，我愿意为这个‘故事’支付相当可观的报酬呢？”凯尔没接话。剧本进行到这个紧要关头，他需要让范·霍恩觉得自己正在撬开一个 诚恳之人的嘴——而不是在被一个骗子牵着鼻子走。“唉，伯爵大人，”凯尔终于开口，叹了口气，声音里带着一种疲惫的 诚恳，“我犯过很多错误。赌博、欠债、在不该说话的时候说话。但有一件事我没做过——我从来没有出卖过一首歌的秘密。” 接着他抬起头，迎着范·霍恩的目光。“那首歌，算是我和那位老人的信物。他确实告诉我，这首歌和精灵泪之间有某种联系——歌是钥匙，酒是锁——或者反过来。他说得很含糊，而且他第二天就去世了。”凯尔的声音有些颤抖。这不完全是表演，他确实想起了一个人——他的母亲。凯尔弹琴的手艺是母亲传授的，她在他十二岁那年去世，在她弥留之际，只留给他一把鲁特琴和一句话：“音乐是唯一不会背叛你的 物品。”一个小技巧，最好的谎言里会包含真心，凯尔常常把 诚恳的情感掺杂到他的骗局中。范·霍恩的表情变了，虽然贪婪还在， 然而包含一些 感激。凯尔眼中那一闪而过 诚恳的悲伤，确确实实地打动了到了他。“德拉蒙特先生，”伯爵压低了声音，“实话实说，我已经找到了精灵泪，我需要一个懂行的人来验证它的真伪。”“？”凯尔眨了眨眼。这个真不是演的，这他妈不在 规划中。“ 无论兄弟们说 何？”“一个月前，一个来自银月城的商人联系了我，声称手中有一瓶精灵泪。 并且他要价五百金币。我没有立刻答应——我虽然热爱艺术，但我不是傻子。”那可难说，凯尔想。“ 因此我需要一个真正懂精灵音乐的人来帮我鉴定一下。通过在醉龙酒馆的表演，我认为你——会唱那首古老歌谣的吟游诗人——是最合适的人选。”凯尔的大脑此刻在飞速运转。原本的 规划是这样的：他会在接下来的几天里在伯爵的死缠烂打下逐步“松口”，最终“不情愿地”承认自己知道精灵泪的下落， 接着把那瓶佩妮伪造的假酒卖给范·霍恩。简单、直接、经典。但现在情况有变，半路突然杀出个莫名其妙的卖家。一个来自银月城的商人。这意味着凯尔尔不是唯一一个想打范·霍恩主意的人。 然而，他有一个优势：借此机会，让自己成为“鉴定师”，他就能同时从两边获利。一个新的 规划在他脑海中成形。更复杂，更危险， 然而会更 精妙，凯尔一直相信，机会之花总是会在危机中绽放，这值得他去冒更大的险。“伯爵大人，”凯尔说，脸上露出一个为难的表情，“我不是鉴定师，我只 一个弹琴的。”“我会付你五十金币作为鉴定费。”“我真的不——”“一百。”“…… 何时候候？”第六章：另一个骗子
“等等，”布鲁诺说，“让我确认一下，你的意思是现在有另一个人也在骗范·霍恩？”“看起来是这样。”“那我们的假酒没用了？”“恰恰相反，”凯尔在醉龙酒馆的后厨里激动地来回踱步，眼睛亮得像两颗星星，“我们的假酒变得更有用了。”他随手抓起一根胡萝卜，在空中比划着。“我原本打算唱个独角戏，现在它变成了一场二重奏。听好了——范·霍恩让我去鉴定那个银月城商人的酒。如果那瓶酒是假的——我敢赌一百个金币它是假的——那我就‘揭穿’它。范·霍恩会对我 感动涕零，觉得我救了他五百金币。”“ 接着？”“ 接着我‘不情愿地’告诉他，虽然那瓶是假的，但我在鉴定 经过中注意到了一些线索——一些可能指向真正的精灵泪的线索。而这些线索恰好指向……”“我们的假酒。”“我们的精心制作的、附带完整来历证明和古精灵铭文的艺术品。”布鲁诺咬了一口凯尔用来比划的胡萝卜。“但如果那个银月城商人的酒是真的呢？”凯尔看着他，就像看着一个声称太阳是方的人，一字一句地说，“那——不——可——能。”“你确定？”“我是吟游诗人，如果精灵泪存在，我会是第一个知道的人。这就像问牧师‘神真的存在吗？’”“神确实存在，我亲眼见过一个牧师用神术治好了一条断腿。”“好吧，那是个烂比喻，我们先放到一边。我的意思是——精灵泪仅仅是个故事而已。一个 秀丽的、古老的、烂俗的、所有吟游诗人都爱讲的故事。它之 因此 秀丽，是 由于它不是真的。”“ 然而你对这个编出来的故事倒是挺上心的。”“我可是艺术家，这是我的分内 职业。”第七章：鉴定
霍恩庄园。范·霍恩的私人书房比凯尔租的整个公寓都大。墙壁上挂着挂毯，地板上铺着厚厚的地毯，壁炉里的火烧得恰到好处，整个房间暖烘烘的。一张巨大的橡木书桌占据了房间的中央位置，上面放着一个木盒。木盒内部有天鹅绒衬里，今天的主角正安静地躺在那里。那可真是一件漂亮的工艺品：瓶子是用半透明的蓝绿色玻璃制成，表面有些细微的裂纹，看起来确实是经历了 几许世纪风霜。瓶中流动着淡金色的液体，似乎还有些粘稠，在光线下隐隐闪烁。瓶身上刻着文字，应该是精灵文的，使用了一种古老的字体，字迹优美流畅。这确实比佩妮的那个好，凯尔在心里不得不承认这一点——回头得让佩妮 进步一下工艺水平。“这就是那瓶酒，”范·霍恩搓着双手，语气里带着期待和紧张，像一个等待 成绩的学生，“银月城的塔里安上周亲自送来，她说这是从一座月精灵墓穴中发掘的。”凯尔没有立刻碰瓶子。他站在书桌前，双手背在身后，微微歪着头，像是在倾听 何。“德拉蒙特先生？”“嘘。”凯尔的左手伸出食指，竖在嘴唇前，右手手心对范·霍恩，轻轻摆动，这种轻微的冒犯有助于加深他的人设。 接着闭上眼睛，他深吸一口气， 接着缓缓吐出。这当然是表演，他需要营造一种“专业”的 气氛。三十秒后，他睁开眼睛。“我可以碰它吗？”“当然。”凯尔小心翼翼地拿起瓶子。他把它举到光线下，转动瓶身，好像是在观察液体的流动方式。 接着他把瓶子靠近耳边——是的，靠近耳边——仿佛在听 何。“你在做 何？”范·霍恩问。“精灵泪不只是酒，”凯尔轻声说，“它是被封存的流动音乐，按照传闻来说，如果这是真品，我应该能听到……一些 物品。”他又听了一会。 接着凯尔放下瓶子，看向瓶身。这是他真正需要检查的部分。他读得懂精灵语，虽然不是很熟练， 然而应付范·霍恩足矣。他的眼睛跟随手指扫过文字，表情从专注变成了困惑， 接着变成了……“ 如何了？”范·霍恩急切地问。凯尔放下瓶子，他尽力让自己的表情看上去很复杂。“伯爵大人，”他说，“这里的铭文词汇、语法都是对的，甚至书写风格都很接近三百年前的月精灵宫廷体。”“接近？”“是的，”凯尔摇了摇头，“ 然而它是假的。而且 一个非常高明的赝品。”范·霍恩的脸色变了，“你 如何确定？”凯尔拿起瓶子，指着铭文的一处。“ 无论兄弟们看这里，‘aelindra’在现代精灵语中意思是‘旋律’。但在三百年前的宫廷精灵语中，这个词的意思是‘回声’。真正的精灵泪——如果它存在的话——上面刻的应该是‘thalindë’，意思是‘活着的声音’。这 一个只有研究过古精灵音乐 学说的人才会知道的区别。”这段话百分之八十是凯尔现编的。但他说得如此自信又详细，以至于范·霍恩完全没有怀疑的道理。“那个银月城的 ，”范·霍恩的脸涨得通红，“她想骗我五百金币！”“我想恐怕是这样的。”“我要让他付出代价。我要——”“伯爵大人，”凯尔轻轻地打断了他，“在 无论兄弟们做任何事之前，有一件事我必须告诉 无论兄弟们。”他从口袋里掏出一张纸，上头画着一个符号，看起来像是某种古老的家族纹章。“那个酒虽然是假的，但制作者显然参考了 诚恳的资料。我刚刚在酒瓶上发现了一些有意思的细节， 无论兄弟们看这里——”他指着瓶底的一个几乎看不见的凹陷，这个小瑕疵是和纸上符号长得最接近的那个，“——‘月歌者’的印记。月歌者是三百年前，月精灵宫廷专门设立负责保管珍贵酿造物的秘密组织。”当然，这些也是他编的。“如果那个银月城商人能接触到月歌者的资料，我们就不得不考虑新的可能性——那就意味着他可能确实找到了一座月精灵墓穴，只是真品不是他卖给 无论兄弟们的那瓶。那么，真品极有可能还在墓穴里，或者……”凯尔故意停下来。“或者 何？”“或者已经被拿走了。”他特意让停顿一会，留出 时刻让范·霍恩品品他的话外之意。“伯爵大人，我希望 无论兄弟们能给我些 时刻来调查。我要 这个线索。不是为了钱——”他眼神诚恳，仿佛真的 一个痴迷于探索发现的考古学家，“如果这些真的，我希望能精灵泪可以被真正尊重音乐的人保管……比如 无论兄弟们这样的人。”范·霍恩的眼眶湿润了，他握着凯尔的手，狠狠地点了点头。凯尔在心里默默地为自己鼓掌。第八章：意外
很顺利，一切都在按 规划进行。到了第七天夜里，经过凯尔的“调查”的铺垫，可以进入 最后阶段了——“发现”那瓶由佩妮制作的“真正的”精灵泪， 接着以三百金币的“ 友谊价”卖给范·霍恩。三百金币——足够还清马尔科的债务，还能剩下一百八十金币。距离期限还剩三天， 时刻不算宽裕，但足够了。 接着不出意外地出现意外。当天晚上，凯尔吹着口哨回到自己的公寓——一个位于码头区的、勉强能称之为“房间”的阁楼——的时候，发现房门开着。他第一反应是家里进小偷了， 接着他想起自己根本没有任何值得偷的 物品。他走进房间，看到了两个人。当先的是布鲁诺，他庞大的身躯很难被无视，正坐在凯尔唯一的椅子上，表情像是活吞了一只青蛙。第二个 一个女人。她大约三十岁，黑发，绿眼睛，穿着一件剪裁精良的深红色外套。她的五官锐利而 精细，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。她靠在窗台上，双臂交叉，姿态放松得像是在自己家里。“ 无论兄弟们哪位。”“凯尔·银舌头，”她没有直接回答，声音低沉而悦耳，带着一丝北方口音，“或者你更喜欢被称呼‘德拉蒙特先生’？”凯尔看了布鲁诺一眼，布鲁诺的表情像在说说：我试过阻止她但她比我先到一步而且有充足的理由留着这里等你。“你是谁？”凯尔问。“我叫薇拉·塔里安。”凯尔的胃沉了下去。塔里安，银月城的塔里安。那个试图把假精灵泪卖给范·霍恩的商人。“你是个 智慧人，我相信你已经猜到了，”薇拉说，“我就是那个被你‘揭穿‘的骗子。我得说，你的表演非常 精妙。‘thalindë’和‘aelindra’的区别？纯属胡扯，但扯得很有学术气息，我差点都信了。”“我不知道你在——”“不要浪费 时刻了，银舌头。”薇拉从窗台上直起身来，“我做了功课，我知道你是谁，你欠断指马尔科的钱，打算和我一样，向范·霍恩卖瓶假酒。”她走到凯尔面前，近到他能闻到她身上的香水味——某种混合了雪松和柑橘的味道。“但我不是找麻烦来的，”她说，“我来谈合作的。”凯尔看着她。“你搞砸了我的生意，”薇拉继续说，“范·霍恩现在不 信赖我了，但他 信赖你。 因此我有一个提议——我们联手，你用你的‘鉴定师’身份把我的酒卖给他，我们五五分。”“你的酒也是假的。”“当然是假的，但它比你那瓶好。”凯尔很想反驳，但他想起了那个蓝绿色的瓶子，还有上面 精细的铭文和恰到好处的做旧工艺。她说得不错，她的赝品确实比佩妮的好。“ 何故我要和你合作？”他问，“我自己就能完成这件事。”“ 由于你有一个不知道的 难题。”薇拉的笑容消失了，“断指马尔科，你以为他只是在等你还钱？他已经知道你在骗范·霍恩了，他的人一直在跟踪你。”凯尔的手脚顿时凉了半截。“马尔科不在乎你的一百二十金币，”薇拉说，“他在乎的是范·霍恩的五百金币，他也想要分一杯羹。如果你不让他参与，他就会在交易当天把一切捅给范·霍恩。”沉默。布鲁诺打破了沉默：“我就说这个 规划会出 难题。”“你每次都这么说。”“ 由于每次都出 难题。”凯尔在房间里来回踱步，他的大脑在高速运转——重新计算、重新规划、寻找新的角度。三个玩家，范·霍恩，猎物。薇拉，竞争对手变成了潜在的盟友。马尔科，一个他没有预料到的变量，他本应该将他纳入考量的。还剩下三天，三天之后，马尔科就会来断他的指。“可以，”凯尔停下脚步，“合作，但不是你的方案。”“那你的方案是？”凯尔的嘴角缓缓上扬，那个笑容又出现了——那个让布鲁诺胃疼的笑容。“我们不卖一瓶假酒给范·霍恩，我们卖两瓶。”薇拉挑起一边眉毛，“有意思”。“ 接着，”凯尔说，“我们让马尔科来‘揭穿’其中一瓶。”第九章：一场三幕剧
凯尔花了一整夜来解释他的 规划。到天亮的时候，薇拉的表情从怀疑变成了困惑，从困惑变成了 领会，从 领会变成了一种敬畏的欣赏。但布鲁诺的表情始终如一：胃疼。 规划是这样的——第一幕：双瓶现身。凯尔会告诉范·霍恩，他的“调查”发现了一个惊人的事实：精灵泪不止一瓶。月歌者当年酿造了两瓶——一瓶封存了“旋律”，另一瓶封存了“和声”。两瓶酒需要同时饮用才能发挥完整的效果。薇拉会以一个“新身份”重新出现——不再是银月城的商人，而 一个来自迷雾森林的精灵裔收藏家。她会带着她那瓶 精细的赝品，声称自己拥有“和声之瓶”。凯尔则会“找到”“旋律之瓶”——也就是佩妮制作的那瓶。两瓶酒，总价八百金币。第二幕：马尔科的背叛。凯尔会“不小心”让马尔科的线人得知交易的 时刻和地点。马尔科一定会来搅局——他会在交易现场出现，试图敲诈或者抢夺。但凯尔已经为他准备好了台词。他会提前告诉范·霍恩：“有一个叫马尔科的地下势力人物可能会来捣乱，他是那个银月城骗子的幕后老板。他知道我们找到了真品， 因此他会来阻止交易——或者试图用一瓶假酒替换真品。”这样一来，当马尔科真的出现时，范·霍恩不会慌张——他会认为这验证了凯尔的情报，从而更加 信赖凯尔。第三幕：完美收场。在马尔科被范·霍恩的私人卫队“请”出去之后，交易完成。八百金币，凯尔和薇拉各四百。凯尔还清马尔科的债务（一百二十金币），剩下二百八十金币——这将他这辈子拥有过的最大一笔钱。“有个 难题。”喜欢用肌肉来 思索的布鲁诺难得发现了一个盲点。“ 何？”“马尔科不会善罢甘休的，他想分的那笔钱没有了，你又让他在范·霍恩面前丢了脸。他会来报复你的。”“不会，”凯尔说，“ 由于在第三幕结束之后，还有一个尾声。”“ 何尾声？”“我会给马尔科寄一封信，信里会附上一份文件——范·霍恩伯爵与海门城港务局之间的一份走私协议的副本。”布鲁诺和薇拉同时瞪大了眼睛。“范·霍恩在走私？”薇拉问。“当然在走私，你以为他的葡萄酒庄园 何故那么赚钱？他通过港务局的关系逃避了一半的进口税，这在城里是公开的秘密，但没有人有证据。”“你有证据？”“是看起来非常像证据的 物品，佩妮做的。”布鲁诺揉了揉太阳穴。“你的意思是靠一份假文件来威胁马尔科不要报复你？”“这是交易，”凯尔纠正道“马尔科一直想把手伸进港务局的生意里，但范·霍恩挡着他的路。如果他拿到这份‘证据’，他就有了对付范·霍恩的筹码，这对他来说比一百二十金币值钱得多。”“ 因此你用一份假文件换取马尔科的原谅，同时让马尔科和范·霍恩互相牵制，这样他们都没有精力来找你的麻烦。”“现在你懂了。”布鲁诺沉默了很长 时刻。“你知道吗，”他最终说，“有时候我觉得 的是个天才。”“谢谢夸奖。”“ 接着我想起你把一百二十金币输在了飞镖上，这种感觉就消失了。”第十章：演出之夜
交易定在第九天的晚上，刚好是马尔科的期限的 最后一天。“一天的余量，”布鲁诺说，“你就不能给自己多留点 时刻吗？"“多留 时刻就会多出变数。而且……”凯尔耸了耸肩，“我在压力下会表现更好。”“你在压力下表现得像个疯子。”“疯子和天才只有一线之隔，那条线叫‘活着’。”凯尔提前两个小时到达，他需要 时刻来“布置舞台”——检查灯光、确认逃跑路线、在书房的各个角落藏好应急物品（一把匕首和一个烟雾弹），布鲁诺问他要不要再带点 何。“我带着运气。”凯尔说。“你要是有那 物品，你就不会老输钱了。”布鲁诺说。“ 因此我才让你来。”布鲁诺守在庄园外面，负责望风。薇拉会在约定 时刻到达，扮演她的“精灵裔收藏家”角色。佩妮在城的另一头待命，准备好了马车和假身份文件，以防他们需要紧急撤离。一切准备就绪。范·霍恩在七点整出现在书房里。他穿着他最好的衣服——一件紫色的丝绒外套，胸前别着一枚钻石胸针。他的眼睛闪闪发光，活像一个等待圣诞节的孩子。“今晚就是大日子了，”他兴奋地搓着手，满面红光，“德拉蒙特先生，你不知道这对我意味着 何。精灵泪，真正的精灵泪！只要我在下个月的贵族联谊会展示出来，那些老家伙的表情——哦，光是想想就让我激动得发抖。”范·霍恩 特别重视今晚的会面，以至于喷了太多古龙水，现在整个书房闻起来像 一个香料商人在里面爆炸了。凯尔强忍着喷嚏微笑着点头。“伯爵大人，请保持冷静，别忘了马尔科，我的线人说他今晚可能要搞事，我们必须提防着他。”范·霍恩的表情严肃了一瞬， 接着又被兴奋覆盖了。“放心吧，我已经加派了卫兵，六个人守在庄园各处，那个地痞休想踏进我的家门一步。”六个卫兵，凯尔在心里记了一笔，比他预想的多了两个，不过 难题不大。七点半，薇拉到了。完美的变装：银色的假发，尖耳朵的假体（做工精良到近距离都看不出破绽），一件月白色的精灵风格长袍，举手投足间带着一种超凡脱俗的优雅气质。她说话时特意放慢语速，模仿精灵那种“我有无限的 时刻 因此不着急”的说话方式。“范·霍恩伯爵，”她微微颔首，声音清冷如泉水，“我是艾拉瑞尔·月影，感谢 无论兄弟们的邀请。”范·霍恩几乎是蹦着迎上去的。“哦，月影女士，荣幸之至！请坐，请坐。要喝点 何吗？茶？酒？我这里有一瓶上好的——”“清水即可。”“当然，当然。精灵的 质量，高雅，高雅。”凯尔在旁边看着，心中暗暗给薇拉打了个高分。她的表演甚至比他预期的还要好。那种淡漠而高贵的气质，那种“我来这里是屈尊”的微妙暗示——完美地击中了范·霍恩的弱点。伯爵在她面前变得手忙脚乱，像一个在初恋面前的少年。“那么，”薇拉——艾拉瑞尔——在椅子上坐下，背挺得像一棵白桦树，“我们开始吧。”两个瓶子被放在了书桌上。左边是佩妮制作的“旋律之瓶”——一个深琥珀色的古朴瓶子，表面覆盖着一层仿佛岁月凝结的薄霜。右边是薇拉的“和声之瓶”——一个蓝绿色的 精细瓶子，在烛光下流转着幽深的光泽。两个瓶子并排放在一起，竟然产生了一种奇异的和谐感。一暖一冷，一拙一雅，像是两个乐章的对位。凯尔自己都有些恍惚，一个不合时宜的念头闪过他的脑海：如果我不是在骗人，这一切都是真的，吟游诗人口口相传的传说活生生地摆在我的面前——我现在会是 何感觉？他很快把这个念头按了下去，现在不是想这些的时候。“伯爵大人，”凯尔开口了，声线切换到了他的“学者模式”——沉稳、权威、带着敬畏，“在 无论兄弟们面前的是——如果我的研究没有错的话——月歌者 最后的遗产。左边这瓶封存了‘旋律’，右边这瓶封存了‘和声’。三百年来，它们终于被放在了一起。”他停顿了一下，让这句话的重量沉入空气中。“我建议 无论兄弟们不要立刻打开它们，它们需要在同一个空间里‘共鸣’至少七天，才能——”这时，书房的门被一脚踢开。太早了。马尔科不应该现在就出现在这里。按照 规划，他应该在交易完成之后才到——凯尔放出的消息把 时刻推迟了一个小时。马尔科应该在八点半到达，届时钱已经到手，他和薇拉已经准备离开。但现在才七点四十五。马尔科站在门口。他不 一个人来的。“断指”马尔科 一个矮小精瘦的男人，这一点总是让初次见面的人感到意外。他们期待看见一个高大威猛的黑帮老大，得到的却 一个看起来像会计师的秃头男人。但他的眼睛出卖了他——那双眼睛冷得像冬天的铁斧，看人的时候像是在估算你的骨头值 几许钱。他身后站着四个人，都是那种脖子比头还粗的类型。“晚上好，朋友们”马尔科说，声音轻柔得像在哄孩子睡觉， 然而眼睛不客气地扫视屋子里的人，“我没有收到邀请，但我想你们不会介意。”范·霍恩的脸涨得通红了。“你是谁？我的卫兵呢？”“ 无论兄弟们的卫兵正在花园里休息。别担心，他们只是睡着了。我的人在他们的晚餐里加了一点……调味料。”凯尔的心沉了下去。这跟 规划脱节得有些狠了，马尔科不应该收买卫兵。按照自己编写的剧本，他应该大摇大摆地闯进来，被卫兵拦住，制造一场混乱， 接着被“请”出去。但很遗憾，世间的一切都很难说会按照剧本的走向来。“银舌头啊银舌头，”马尔科最终把目光转向凯尔，嘴角挂着一丝微笑，“你当我不知道你在玩 何把戏？你让人故意把消息透露给我，想让我来当你戏里的丑角。”凯尔的嘴巴很干。“我不——”“别说了，”马尔科走到书桌前，低头看着那两个瓶子。“漂亮，真漂亮，两瓶假酒，加起来能卖八百金币。你的脑子确实比你的运气好用。”他转向范·霍恩。“伯爵大人，我很遗憾地通知 无论兄弟们——这两瓶酒都是假的。这位‘德拉蒙特先生’ 一个职业骗子，他欠着我钱；而那位‘精灵女士’是他的同伙。他们合伙要骗 无论兄弟们八百金币。”书房里安静得能听见蜡烛在燃烧的声音。范·霍恩的脸从兴奋的红变成了白色，再从白色变成了一种危险的猪肝色。像一头被困在笼子里的公牛。“这是真的吗？”他的声音低沉而颤抖，眼珠子滴溜溜地在凯尔和薇拉的 路线来回转。凯尔张了张嘴。二十七年里，凯尔·银舌头靠嘴吃饭。他用语言编织过无数谎言、故事、歌曲和承诺。他的舌头是他最锋利的武器，他的声音是他最坚固的盾牌。但在这一刻，他的脑子里一片空白。全完了，那些背好的词、练好的表情、想好的退路——全他妈建立在一个前提上：马尔科会按他画好的道走。 然而这个老奸巨猾的 物品没有。凯尔看了薇拉一眼。她的“精灵”伪装依然完美，但她的眼睛里有凯尔认得的 物品——恐惧。不是那种表演出来的恐惧，而是真正的、发自内心的恐惧。他又看了看马尔科，那个矮小的男人此刻正悠闲地靠在书桌边，等待着好戏上演。他又看了看范·霍恩，一个花了半辈子试图用金币买到尊重的男人，此刻正用那种被背叛的眼神盯着他——不仅仅有愤怒，还有那种"我以为你和别人不一样"的失望。凯尔认得这种眼神，他在镜子里见过。每次他赌输之后，每次他把音乐当成工具之后，每次他辜负了母亲留给他的那把琴之后——镜子里的那个人就会用这种眼神看着他。他的脑子里仍然一片空白：没有 规划，没有台词，没有后手。银舌头找不到合适的谎言。但他的手动了。他的手指摆脱了他的控制——那双从十二岁起就在琴弦上生活的手，它们比他的舌头更 诚恳，也比他的嘴巴更 勇气。凯尔做了一件他从来没有 规划过的事。他开始弹琴。第十一章： 最后一支歌
没有人预料到这一幕。凯尔的鲁特琴一直挂在他背上——这是他的 习性，就像战士随身带剑一样。在所有人的注意力都集中在马尔科、范·霍恩和凯尔三人之间的对峙上时，凯尔默默地把琴取了下来。第一个音符响起时，所有人都愣住了。包括马尔科。凯尔弹的不是那首“精灵歌谣”，也不是他排练过的任何一首。他弹的是他母亲教他的摇篮曲。旋律简单得近乎天真，没有复杂的和声，没有炫技的指法，只 一个又一个清澈的音符，像雨滴落在平静的湖面上。“你是 何意思？”马尔科面对这场意外的行为，皱起了眉头，“给我停下。”凯尔没理他。他开始唱。不是用精灵语，没有任何古老神秘的语言。他用的是最普通的通用语，唱的是最简单的歌词——哄孩子入睡哪种。“月儿挂在屋檐上，风儿轻轻吹，闭上眼睛别害怕，妈妈在这里。“他的声音里没有魔法。这一次，他没有使用任何法术——没有暗示术，没有人类魅惑，没有任何吟游诗人的诡计。只用最淳朴的声音，带着所有人类声音都会有的那种不完美——微微的沙哑，偶尔的气息不稳，以及无法伪造的、 裸的 诚恳。他想起了他的母亲，想起了她在昏暗的烛光下弹琴的样子，想起了她的手指——和他一样修长灵活的手指——在琴弦上跳舞的样子。想起了她说的那句话：音乐是唯一不会背叛你的 物品。 然而他一直在背叛音乐。他用音乐来骗人、来赚钱、来逃避他一团糟的人生。他把他母亲留给他的天赋变成了一个工具——一个和假酒、假文件、假身份没 何区别的工具。这个认知是围绕在他身边的梦魇。但他没有停下来。 由于在这一刻，在这间奢华的书房里，面对一个愤怒的伯爵、一个危险的黑帮老大和一个同样走投无路的女骗子，凯尔·银舌头做了他唯一知道该 如何做的 事务——唱歌。不是为了骗人，也不是为了逃跑。只是 由于他 一个吟游诗人，而吟游诗人在面对黑暗的时候，唯一的武器就是歌声。摇篮曲唱完了。书房里安静得能听见蜡烛燃烧的声音。凯尔放下琴。他抬起头，看着范·霍恩。“伯爵大人，”他说，声音平静而疲惫，“马尔科说的是真的，这两瓶酒都是假的，精灵泪不存在，它从来就不存在。”范·霍恩的嘴唇在颤抖。“ 然而，”凯尔继续说，“刚才那首歌是真的。”他站了起来。“两年前，我在 无论兄弟们的庄园里弹了一整晚的琴。那是我弹过的最好的一场演出 其中一个， 无论兄弟们给了我五个银币。”范·霍恩的眼睛闪了一下——他还记得。“我不怪 无论兄弟们，在这个 全球上，音乐不值钱。一瓶好酒值五十金币，一幅画值五百金币，但一首歌呢？一首能让人哭、让人笑、让人想起他们已经忘记的人的歌？五个银币。”他低头看着那两个瓶子——一个深琥珀色，一个蓝绿色，两个 精细的赝品，两个空洞的谎言。“ 无论兄弟们想买精灵泪， 由于 无论兄弟们想拥有音乐的本质。 无论兄弟们想把它装在瓶子里，放在架子上，在晚宴上展示给别人看。但音乐不是这样运作的，伯爵大人。音乐无法被拥有，它只能被经历。”他拿起鲁特琴，轻轻拨了一下弦。“刚才那首摇篮曲——那是我母亲教我的。她死了十五年了。但每次我弹这首歌的时候，她就在这里。不是在瓶子里，不是在古董架上，而是在空气中。在音符和音符之间的缝隙里。”他看着范·霍恩的眼睛。“这就是精灵泪真正的秘密，每一首真正打动人心的歌，都是一滴精灵泪。很俗套不是吗？”漫长的沉默。 接着范·霍恩做了一件所有人都没有预料到的事。他哭了。不是那种体面的、贵族式的、用手帕轻轻擦拭眼角假惺惺的哭泣。而是那种丑陋的、不加掩饰的、鼻涕眼泪一起流的嚎啕大哭。“我母亲也会唱那首歌，”他哽咽着说，“她——她是个洗衣工，在我父亲发财之前，她每天晚上都会唱那首歌哄我睡觉。我已经——我已经四十年没有听过了——”他的话淹没在了哭泣中。凯尔愣住了。他没有预料到这个，在他所有的 规划、所有的剧本、所有的备选方案中，“让伯爵哭着回忆他的洗衣工母亲”不在任何一个选项里。马尔科也愣住了，他看着嚎啕大哭的伯爵，脸上的表情像是有人在他面前变了一个他完全看不懂的魔术。薇拉的嘴微微张开着。布鲁诺——不知道 何时候候从窗户爬进来的——站在角落里，手里握着一根椅子腿（显然是准备用来 的），脸上的表情介于困惑和 感激之间。“我……”范·霍恩擦了擦脸，试图恢复一些尊严，但失败了，“我花了这么多钱……买了这么多画、这么多雕塑、这么多……我以为如果我拥有了足够多的美，那些人就会尊重我。但他们从来没有。”他看着凯尔。“而你——一个骗子——刚才给了我四十年来最美的 物品，而且还是免费的。”他笑了，一个难看的，但完全 诚恳的笑容。“这他妈的是不是很讽刺？”凯尔发现自己也在笑。第十二章：尾声——或者说，一个新的开始
接下来发生的 事务，在海门城的地下 全球里被传颂了很多年，每一个版本都不太一样，但大致的经过是这样的：范·霍恩没有报官，他甚至没有生气——至少没有对凯尔生气。他对马尔科确实很愤怒， 由于马尔科收买了他的卫兵，这在贵族看来是一种不可原谅的冒犯。“你，”范·霍恩指着马尔科，用一种凯尔从未见过的威严语气说，“现在给我滚出我的房子。如果你的人在日出之前还没有离开我的地盘，我会让港务局的朋友们去查一查你在码头区的那些仓库里到底藏了 何。”马尔科的脸色变了。范·霍恩只会在艺术面前变成了一个软柿子。在商业和权力的领域里，他依然是那个靠精明和狠辣建立起家族财富的人的儿子。他只能走。但在离开之前，他看了凯尔一眼，那个眼神说：这件事没完。凯尔知道，但那是明天的 难题。在马尔科离开之后，范·霍恩让仆人端来了一瓶酒——不是 何珍贵的酒，而是一瓶产自本地的红葡萄酒。“我母亲最喜欢的酒，”他说，给每个人倒了一杯——包括薇拉（她已经摘掉了假耳朵，此刻看起来像一个被雨淋湿的猫），以及布鲁诺（他仍然握着那根椅子腿，但已经把它放低了）。“我本该把你们全都送进监狱，”范·霍恩说，喝了一口酒，“但那首歌值一个赦免。”他看着凯尔。“你欠马尔科 几许钱？”“一百二十金币。”“我替你还。”凯尔差点把酒喷出来。“什——”“别误会，我不是来搞慈善的，这是一笔投资。”范·霍恩的眼睛里闪烁着一种凯尔很熟悉的光芒——那 一个商人看到机会时的光芒。“你是我见过听过的最好的吟游诗人，你刚才用一首摇篮曲让一个黑帮老大哑口无言，让一个五十三岁的伯爵哭得像个婴儿。这种才华不应该浪费在骗局和赌桌上。”他放下酒杯。“下个月的贵族联谊会，我不需要精灵泪了，是的，我需要的是你。你来我的庄园演出——不是当背景音乐，而是当主角，举办一场真正的、完整的音乐会，我会邀请城里所有的贵族。”“报酬呢？”布鲁诺问，他永远是那个问实际 难题的人。“如果那些老牌贵族的反应和我今晚一样——”范·霍恩露出了一个狡黠的微笑，“两百金币，外加我的长期赞助。”凯尔看着他。 接着他转头看着布鲁诺，布鲁诺的表情仿佛是在说：如果你拒绝这个，我就用椅子腿打死你。他看着薇拉，薇拉耸了耸肩，嘴角弯起一个弧度。他低头看着自己的手，那双修长的、灵活的、沾着琴弦印痕的手，它有十根完好无损的手指。“伯爵大人，”凯尔·银舌头说，“我有一个条件。”“说。”“我要带我的乐队。”他指了指布鲁诺。“鼓手。”布鲁诺瞪大了眼睛。“我不会打——”“你可以学。”他又指了指薇拉。“歌手。”薇拉挑起眉毛，“我五音不全。”“我听过更烂的。” 最后他指了指门外的 路线——佩妮等待的 路线，“还有一个……舞台设计师。”范·霍恩大笑起来，那种笑声回荡在书房里，震得水晶吊灯叮当作响。“成交！”凯尔·银舌头走出霍恩庄园的时候，已经是深夜了。海门城的夜空很少能看到星星——港口的灯火和烟囱的浓烟遮住了大部分天空。但今晚不知道 何故，云层裂开了一道缝隙，几颗星星固执地闪烁着。布鲁诺走在他旁边，一瘸一拐的步伐在石板路上敲出稳定的节奏。薇拉走在另一边，假发塞在口袋里，黑发在夜风中飘动。“你今晚那段‘音乐不能被拥有’的演讲——那也是表演，对吧？”薇拉说。凯尔想了想。“嗯……大部分是。”“哪部分不是？”“关于我母亲的部分。”薇拉沉默了一会儿，“那首摇篮曲确实很好听。”“谢谢。”“但你的 规划烂透了。”“下次会更好。”“没有下次，”布鲁诺斩钉截铁地说，“我们现在是正经的音乐家了。”“你连鼓都不会打。”“我会学，你讲的。”“我说过很多 物品，大部分是假的。”“这句也是假的？”凯尔笑了。他把鲁特琴从背上取下来，边走边随意地拨弄着琴弦。旋律在空荡荡的街道上回荡，和他们的脚步声混在一起，和远处港口的海浪声混在一起，和夜风中隐约传来的醉汉歌声混在一起。只是 几许随意的音符，像是在和夜晚聊天。“凯尔啊，”布鲁诺突然说。“嗯？”“你真不赌了？”凯尔的手指在琴弦上停了一瞬。“布鲁诺，”他说，语气庄重得像在宣誓，“我以我母亲的名义向你保证——”“别用你妈发誓了，你上次用她发誓的时候，我们被修女撵了三条街。”“好吧，那我以我的琴发誓。”布鲁诺看了他一眼。凯尔·银舌头低头看着怀中的鲁特琴，琴身上有无数划痕和磨损的痕迹，每一道都有一个故事。琴弦在星光照耀下微微发亮，等待他用手拨出下一个音符。“我以我的琴发誓，”他说，这一次没有掺杂任何表演的痕迹，“我会试试看。”布鲁诺叹了口气，“行吧，你这话我收下了。”薇拉笑出了声。骗子、打手和伪造师，这个 奇特的三人组合在海门城的夜色中渐行渐远。鲁特琴的旋律飘散在空气中，把他们和这座城市、这个夜晚联通这段荒唐而温暖的经历缝在了一起。凯尔不知道下个月的音乐会会 如何，马尔科会不会来报复，他不知道范·霍恩的赞助能持续多久，他不知道薇拉会不会在某天早晨消失得无影无踪，他也不知道布鲁诺能不能学会打鼓（他更怀疑这一点）。但他知道一件事。今晚，他唱了一首真正的歌。而那首歌——那首歌值得。
